影片设置了四组主要矛盾：一、工程效率与施工安全，二、工作关系与夫妻关系，三、自然与人力，四、群众路线和实践观点的干部一派与个人主义、官僚主义的陈局长一派的斗争。在影片尾声段落中，省委书记总结为，“我们与自然斗，是建社会主义经济建设大坝，与各种错误思想斗，是筑社会主义思想建设的大坝。”十七年工业电影的一个窗口，一个标杆。影片起名为《波涛滚滚》，猜测既含建设水库之义，也暗含社会主义建设中的风云起伏。但电影本身何尝不是如此，导演与摄制组要小心翼翼驶过多少暗涡才能求得顺利工作，难。

工程电影，又是人定胜天，科学不重要。